光源的品質直接影響植物生長狀況。光波長、光強度與光源頻率都扮演了關鍵的角色。

• 光波長
  
  太陽光的光能有超過40%的比例會被綠色植物所吸收，並藉由光合作用將光能轉化為生物可以利用的能量。在400-700 nm的可見光波段中，400-520 nm的藍光與610-700 nm的紅光是植物行光合作用時光子傳遞的主要吸收光譜，而黃綠光 (520-610 nm) 對植物生長的助益並不明顯。除可見光之外，紫外光 (315-400 nm) 與遠紅外光 (700-1000 nm) 則分別對植物莖部發育與開花、種子發芽等有正面的效果。
  
   
• 光合作用有效能量
  
  由於植物光合作用的有效吸收光譜與人類眼睛對光照的敏感程度完全不同，人眼所見的光照強度並不能反映在植物光合作用，因此，常以光合作用有效能量 (PAR，Photosynthetic Active Radiation) 來說明這個現象，並且以光合作用光量子密度 (PPFD，Photosynthetic Photon Flux Density) 來計算單位面積所接受到波長400 至 700 nm光譜範圍內的光子，其單位是μmol/(m2 s) 或者μE/(m2 s)。